ué es, por qué aparece y cuándo consultar
¿Qué es la escoliosis del adulto?
La escoliosis del adulto es una deformidad de la columna vertebral que produce una desviación y rotación de las vértebras.
Se considera escoliosis cuando la curva de la columna supera los 10 grados en una persona que ya terminó su crecimiento.
A diferencia de la adolescencia, en los adultos el principal motivo de consulta no suele ser la forma de la espalda, sino el dolor, la dificultad para caminar y la pérdida de calidad de vida.
¿Por qué aparece la escoliosis en adultos?
Existen dos situaciones principales:
1) Escoliosis que comenzó en la juventud
Una curva que apareció en la adolescencia puede mantenerse estable durante años y luego progresar en la adultez.
2) Escoliosis degenerativa (la más frecuente)
Se desarrolla con el paso del tiempo por el desgaste natural de la columna.
Esto ocurre cuando:
- Los discos se deshidratan
- Las articulaciones se desgastan
- Los ligamentos pierden estabilidad
- Las vértebras se desplazan
En el documento se explica que estos cambios degenerativos pueden generar deformidades y desplazamientos laterales de las vértebras, alterando el equilibrio de la columna.
Síntomas más frecuentes
Los pacientes con escoliosis del adulto suelen presentar:
- Dolor lumbar persistente
- Dolor que se irradia a las piernas
- Sensación de cansancio al caminar
- Dificultad para mantenerse de pie
- Pérdida de estatura
- Inclinación del cuerpo hacia un lado
- Limitación para realizar actividades diarias
En muchos casos, después de los 60 años pueden aparecer síntomas de estenosis del canal lumbar, como dolor o debilidad al caminar.
¿La escoliosis del adulto puede empeorar?
Sí.
La deformidad puede progresar con el tiempo.
Los estudios muestran que algunas curvas pueden aumentar entre 1 y 6 grados por año, especialmente cuando existen factores como rotación vertebral o inestabilidad.
Por eso es importante el seguimiento médico.
¿Cómo se diagnostica?
El estudio principal es la:
Radiografía de columna completa de pie
Estas imágenes permiten evaluar:
- El grado de la curva
- El equilibrio del cuerpo
- La alineación de la pelvis
- La progresión de la deformidad
En las imágenes del documento (por ejemplo en las radiografías panorámicas), se observa claramente cómo la columna puede perder su alineación global y generar un desplazamiento del tronco.
Tratamiento de la escoliosis del adulto
El tratamiento depende de los síntomas y de la gravedad del problema.
Tratamiento no quirúrgico
Es el primer paso en la mayoría de los pacientes:
- Ejercicio y fisioterapia
- Fortalecimiento muscular
- Control del peso
- Actividad física regular
- Medicación en momentos de dolor
- Bloqueos o infiltraciones en algunos casos
El documento destaca que mantenerse activo y evitar el sedentarismo es una de las recomendaciones más importantes.
¿Cuándo puede ser necesaria una cirugía?
La cirugía se considera cuando aparecen:
- Dolor intenso que no mejora
- Síntomas neurológicos
- Dificultad para caminar
- Progresión de la deformidad
El objetivo de la cirugía es:
- Corregir la deformidad
- Descomprimir los nervios
- Restablecer el equilibrio de la columna
- Mejorar la calidad de vida
Los estudios muestran que muchos pacientes presentan una mejora significativa en su calidad de vida después del tratamiento quirúrgico.
